ไวรัสงูสวัดเกิดจากไวรัสวาริเซลลา-ซอสเตอร์ (VZV) ซึ่งเป็นไวรัสชนิดเดียวกับที่ทำให้เกิดโรคอีสุกอีใส หลังจากหายจากโรคอีสุกอีใสแล้ว ไวรัสจะยังคงอยู่ในเซลล์ประสาทและสามารถกลับมาทำงานอีกครั้งในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง การกลับมาทำงานอีกครั้งนี้นำไปสู่โรคงูสวัด (เริมงูสวัด) ซึ่งเป็นอาการที่มีอาการเจ็บปวด รู้สึกเสียวซ่า และมีผื่นพุพองที่ด้านใดด้านหนึ่งของร่างกายหรือใบหน้า แม้ว่าอาการมักจะหายภายใน 2-4 สัปดาห์ แต่ก็อาจเกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น อาการปวดเส้นประสาทเรื้อรังได้ การฉีดวัคซีน เช่น วัคซีนชิงกริกซ์ สามารถช่วยป้องกันหรือลดความรุนแรงของโรคงูสวัดได้